En la investigación realizada por Zavala et al. ⁸ ; con el objetivo de identificar el perfil epidemiológico del dolor secundario a neuropatía periférica moderada diabética, se obtuvo que el promedio de edades de la población estudiada fue de 52,63 años y en cuanto al sexo predominó el femenino (62,7 %). Por otra parte, en el estudio de Arellano et al. ^{( 9} predominó el sexo masculino (59.4 %) y las edades entre 51 a 60 años (39.6%); lo que concuerda con obtenido en el presente estudio.

La mayor incidencia de esta condición en edades avanzadas, sugiere una relación entre su aparición y un mayor tiempo de evolución de la diabetes, asociados a los cambios fisiológicos degenerativos inherentes al envejecimiento, que se manifiestan en múltiples sistemas de órganos, y en estos casos en el nervioso y endocrino.

Similares resultados obtuvo Correa ¹⁰ , en relación con la edad, pues predominaron los pacientes de 50 a 59 años de edad (49.38 %), pero no en cuanto al sexo, debido a que el 59.26 % fueron mujeres. Lo contrario sucede con Ochoa et al. ^{( 11} , quienes encontraron predominio del sexo masculino para un 52 %, pero la edad más frecuente fue de más 84 años (58,3 %).

En algunos artículos se aprecia un cierto predominio del sexo femenino, resultados que no concuerdan con los obtenidos en el presente estudio. En el estudio de Vintimilla et al. ^{( 12} , se detectó que la frecuencia de neuropatía fue superior en las mujeres para un 64,1 %. En la investigación de Di Lorenzi et al. ^{( 13} , la población analizada fue mayoritariamente del sexo femenino para un 53,9 %. Esto puede deberse a que la diabetes mellitus, por lo general es más frecuentes en mujeres, por lo que el desarrollo de la neuropatía pudiera estar en relación con el predominio de este sexo.

Según el criterio de los autores, la mayor incidencia del sexo masculino en la presente investigación puede explicarse por el hecho de que los hombres diabéticos tenían sobrepeso y obesidad. Según Arellano et al. ^{( 9} , estas pueden actuar como factor de riesgo para desarrollar NPD debido al incremento de la carga que soportan las extremidades inferiores además de las dificultades mecánicas para un adecuado cuidado de los pies por parte del paciente.

Además, es más común que los hombres descuiden el control de su enfermedad de base y acudan a consulta médica con menor frecuencia que las mujeres, debido a construcciones sociales de machismo en la sociedad, en donde el sexo masculino se manifiesta como una figura de fortaleza y virilidad.

En el estudio de Herrera et al. ^{( 14} , realizado para determinar los hallazgos neurofisiológicos y las características clínicas de la polineuropatía diabética, el síntoma más común fue el dolor, el cual estuvo presente en el 59, 6 % del total de pacientes. En la tesis de Rosales ¹⁵ , este fue un síntoma referido por el 100 %.Si bien estos resultados no coinciden con el presente estudio, al analizar todas las modalidades de presentación del dolor, el valor supera al entumecimiento, por lo que este fue el síntomas más frecuente.

El dolor neuropático persistente es resultado de daño nervioso inicial, con cambios morfológicos adaptativos subsecuentes ya sea a nivel central y/o en el sistema nervioso periférico, fenómeno conocido como neuroplasticidad. Existe un efecto acumulativo de factores neuropáticos con el tiempo y este factor sumado, con las bajas concentraciones séricas de insulina, ha sido asociado con el desarrollo de polineuropatía, independientemente de la cifra de glucosa. Esto demuestra que la insulina tiene un efecto directo sobre el metabolismo o función nerviosa ¹⁴ .

No se concuerda con la investigación de Herrera et al. ^{( 14} , donde predominó el compromiso motor de miembros inferiores para un 54,4 %.Este se caracteriza por dolor seguido de debilidad muscular y amiotrofia, que es de comienzo insidioso y carácter progresivo. La clínica puede precipitarse por un mal control metabólico o por la pérdida de peso. La evolución natural es la recuperación espontánea al cabo de meses, favorecida por la mejoría en el control glucémico ¹⁵ .

La mayoría de los pacientes estudiados en el artículo de Herrera et al. ^{( 14} , presentaron polineuropatía según el número de nervios afectados. Algo similar sucede en la tesis de Rosales ¹⁵ , donde la polineuropatía estuvo presente en un 60% de los pacientes.

Herrera et al. ^{( 14} , obtuvieron como tipo de lesión más frecuente la mixta (axonomielínica). Aquí se plantea que la hiperglucemia mantenida favorece la degeneración axonal y la desmielinización segmentaria. Sí se coincide con Rosales-Basilio ¹⁵ , donde prevaleció la lesión de degeneración axonal para un 67%.

En la célula de Schwann, los ácidos grasos de cadena larga se someten a ß-oxidación, generando una molécula de acetil-CoA, que se transporta al ciclo del ácido tricarboxílico para continuar formando NADH y FADH2. Al sobrecargarse de sustrato como en la diabetes no controlada, pueden ocurrir dos situaciones.La primera acontece ante un sistema de transporte saturado, por lo que los acetil-CoA se convierten en acilcarnitinas, sustancias tóxicas para las células de Schwann ocasionando disfunción mitocondrial e inducción de degeneración axonal ¹⁵ .

La segunda sucede como consecuencia de una falla en la fosforilación oxidativa, al disminuir la función neutralizante del superóxido dismutasa, glutatión y catalasa en los complejos I-IV mitocondriales, aumentando la cantidad de especies reactivas de oxígeno, disminución en la síntesis de ATP a partir de NADH y FADH2 lo que origina daño oxidativo, mitocondrial y metabólico de las neuronas del ganglio de la raíz dorsal y de las células de Schwann ¹⁵ .

La NPD suele tener un impacto significativo en la calidad de vida de la persona. Con frecuencia es difícil de tratar, porque es resistente a gran variedad de fármacos, y por los efectos adversos asociados.

El control de la diabetes mellitus y de los factores de riesgo asociados, ha demostrado ser capaz de reducir la incidencia de las complicaciones microvasculares. Sin embargo, la escasa utilización de intervenciones eficaces, tanto para el diagnóstico oportuno, como para su seguimiento causa que se detecte en etapas avanzadas.

Debido a los resultados obtenidos es necesario que a todo paciente con diabetes mellitus tipo 2 que acude a su clínica de medicina familiar se le realice exploración para la detección de NPD, debido al alto riesgo de desarrollo de pie diabético; es de suma importancia analizar la implicación y compromiso del médico familiar con el paciente en la detección temprana de la neuropatía.

La educación en los pacientes permite incidir en el nivel de conocimientos relacionados con su enfermedad, esto puede ser útil para evitar o disminuir complicaciones, evitar amputaciones, reducir los elevados costos de la atención médica y sobre todo evitar el deterioro en la calidad de vida del paciente diabético.

Entre las limitaciones de investigación se encuentran la necesidad de mayor número de pacientes para un mejor estudio de la enfermedad y el no contar con estudios electromiográficos, ya sea convencional o de aguja fina.